Termín zahrnuje jak stezku se 14 vyobrazeními ze života Ježíše v jeho poslední den, tak i modlitební a meditativní náboženský akt věřících, kteří si u zastavení připomínají utrpení a smrt Ježíše Krista na kříži. Křížová cesta je pro mnoho věřících důležitou součástí postního období a Velkého týdne. Na putování po křížové cestě mohou lidé vyrazit i jindy než o Velikonocích, křížová cesta se stává součástí poutí nebo procesí.